Argos avait reçu l'épithète de Panoptès « celui qui voit tout » car il avait cent yeux, répartis sur toute la tête, ou même sur tout le corps selon certains auteurs.

Il y en avait en permanence cinquante qui dormaient et cinquante qui veillaient, de sorte qu'il était impossible de tromper sa vigilance.

Héra lui confia la garde d'Io, que Zeus avait changée en génisse. Sur l'ordre de Zeus, qui souhaitait délivrer Io, Hermès parvint pourtant à l'endormir complètement au son de sa flûte, et le décapita à l'aide d'une faux.

Pour récompenser sa fidélité, Héra sema les yeux d'Argos sur la queue du paon, son oiseau fétiche.